ウルスラ・K・ル・グウィン

ウルスラ・K・ル・グウィン（Ursula K. Le Guin、 1929年10月21日 – 2018年1月22日）は、彼女の架空の宇宙で設定されたSF作品や『ゲド戦記』シリーズを含む、スペキュラティブ・フィクションの作品で最もよく知られたアメリカの作家でした。彼女の作品は1959年に初めて出版され、文学のキャリアはほぼ60年にわたり、20冊以上の小説、100本以上の短編小説、詩、文学評論、翻訳、児童書を含む多くの作品を生み出しました。しばしばSF作家として言及されていますが、彼女は「アメリカの作家」として知られることを望んでいました。

ル・グウィンは、カリフォルニア州バークレーで、作家テオドラ・クローバーと人類学者アルフレッド・ルイス・クローバーの娘として生まれました。フランス語で修士号を取得した後、1953年に歴史家チャールズ・ル・グウィンと結婚し、博士課程を中退しました。彼女は1950年代末から本格的に執筆を始め、1968年の『アースシーの魔法使い』と1969年の『闇の左手』で大きな評価と商業的成功を収めました。これらの作品はハロルド・ブルームによって彼女の傑作と評されています。後者の作品で、ル・グウィンは小説のヒューゴー賞とネビュラ賞の双方を受賞し、これは女性として初めての快挙でした。彼女は『アースシー』やハイニッシュ宇宙を舞台にした作品を多く発表し、架空の国家オーシニアを舞台にした作品、児童書、さまざまなアンソロジーも含まれています。

文化人類学、道教、フェミニズム、カール・ユングの著作がル・グウィンの作品に強い影響を与えました。彼女の物語の多くは、文化人類学者や文化観察者を主人公とし、均衡と平衡に関する道教の考えがいくつかの作品で特定されています。ル・グウィンはしばしば典型的なスペキュラティブ・フィクションのトロープを覆し、『アースシー』のような作品で暗い肌の主人公を使用し、また、実験的な作品である『常に帰る家』のように異例のスタイルや構造的な設定を使用しました。彼女の作品には、人種、性別、性的指向、成熟に関する社会と政治のテーマが目立って取り上げられています。彼女は多くの物語で異なる政治構造を探求し、哲学的な短編小説「オメラスを去る者たち」（1973）や無政府主義のユートピア小説『所有せざる人々』（1974）などに反映させました。

ル・グウィンの執筆活動はスペキュラティブ・フィクション分野において非常に影響力があり、多くの批評的注目を浴びました。彼女は8回のヒューゴー賞、6回のネビュラ賞、22回のローカス賞など多くの賞を受賞し、2003年にはアメリカのSFとファンタジー作家協会のグランドマスターとして名誉を受けた2番目の女性となりました。アメリカ議会図書館は2000年に彼女を「生ける伝説」として認定し、2014年にはアメリカ文学への傑出な貢献に対する国立書籍財団メダルを受賞しました。ル・グウィンは多くの他の作家に影響を与え、ブッカー賞受賞作家サルマン・ラシディ、デイヴィッド・ミッチェル、ニール・ゲイマン、イアン・バンクスを含む多くの著者に感銘を与えました。彼女の2018年の死後、評論家ジョン・クルートはル・グウィンが「半世紀近くにわたりアメリカのSFを牽引した」、作家マイケル・チェイボンは彼女を「彼女の世代で最も偉大なアメリカの作家」と称えました。