The First Steam Locomotive in the U.S.
1829年8月8日、ストアブリッジ・ライオン号が米国で初めて運転された蒸気機関車となりました。
この機関車はデラウェア・アンド・ハドソン運河会社(D&H)のために製造されたものでした。同社は、ペンシルベニア州カーボンデール近郊の炭鉱とニューヨーク市を結ぶ運河を建設するために1823年に設立されました。1825年、このプロジェクトの技術者たちは、石炭を運河に運ぶために列車を使うことを検討しました。
D&H社はジョン・B・ジャービスをエンジニアとして雇いました。 ジャービスは後にジャービス型機関車を設計しました。彼は新線路をヨーロッパでよく用いられる重力式鉄道として計画し、傾斜に沿って列車を走らせ、重力で車両を移動させる方式を採用しました。そこでD&H社は、副機関長のホレイショ・アレンをイギリスに派遣し、この方式で使用できる列車を研究させました。
イギリスでアレンはスティーブンソン一家に会い、機関車を1台購入した。その後、スターブリッジの町でジョン・ラストリックに会い、彼の製品に感銘を受け、機関車3台を注文した。 そのうちの1台が「ストアブリッジ・ライオン」で、建設された町の名前と前面に描かれたライオンの頭から名付けられた。重さは7トン以上あり、価格は2,915ドルだった。
イギリスで製造された後、ストアーブリッジライオンは解体されてアメリカに送られ、ニューヨークのウェストポイント鋳造所で再び組み立てられた。そこで最初の蒸気テストを受けました。
その後、ストアブリッジ・ライオンは1829年8月8日に試運転のためにペンシルバニア州ホンズデールに輸送されました。その日、アメリカ初の蒸気機関車の走行を見ようと大勢の人が集まりました。ほとんどの人がうまくいかないだろうと予想していましたが、そのなかで、ホレイショ・アレンが一人で試運転をしました。見物人は、「火が燃え、蒸気が上がり、ホレイショ・アレンの運転で、”素晴らしい機械 “は動くことがわかり、興奮した見物人たちは大喜びした」ということです。
ストアブリッジ・ライオンは順調に走行し、アレンは線路に沿って3マイルほど走らせ、出発地点に戻しました。しかし、ジャービスが鉄製を指定した、線路はほとんどが木造だったため、また、機関車の重量も2倍近くあったため、2回目の試運転の後、このレールを走るには重すぎると判断され、車庫に保管されてしまいました。
D&Hはその後、ストアブリッジ・ライオンを売却しようとしたが、売却は実現しませんでした。 長い年月の間に、この機関車から多くの部品が取り外されました。1845年には、ボイラーだけが残りました。1883年に開催された鉄道機器博覧会に展示されましたが、部品が記念品として持ち去られてしまいました。1890年、スミソニアン博物館に売却され、同博物館は、エンジンを再建するために不足している部品を集めようとしたが、すべて見つけることができませんでした。その後、ボルチモアのB&O鉄道博物館に貸し出されました。
さらに、ウェイン郡歴史協会博物館には、ストアブリッジ・ライオンの実物大レプリカがあります。この博物館はホンズデールにあるD&H社の事務所として使われていた建物で、ストアブリッジ・ライオンが歴史的な初運転を行った場所です。