William Edward Burghardt Du Bois
ウィリアム・エドワード・バーグハート・デュボイス（William Edward Burghardt Du Bois）は、1868年2月23日にマサチューセッツ州グレート・バーリントンで生まれた。
デュボイスは統合された学校に通い、そこで教師たちは彼の才能を認め、彼の大志を励ました。このような恵まれた環境のもとで、デュボイスは自らの知識をアフリカ系アメリカ人の力とする道を歩み始めた。
彼の隣人たちからの寄付のおかげで、デュボイスはテネシー州ナッシュビルにあるフィスク大学へ進学することができた。彼は南部での学生生活の中で、初めて深刻な人種差別と偏見を経験することになる。卒業後、デュボイスはハーバード大学に進学し、1890年に二つ目の学士号を取得した。
1892年、デュボイスは解放奴隷の教育のためのジョン・F・スレーター基金からの奨学金を得てベルリンに留学した。この経験を通じて彼はヨーロッパを旅し、著名な社会科学者たちと交流する機会を得た。アメリカに帰国後、彼は大学院の研究を終え、1895年にハーバード大学で博士号を取得した最初のアフリカ系アメリカ人となった。
卒業後、デュボイスは2年間オハイオ州のウィルバーフォース大学で教鞭を執った。その後、彼はペンシルベニア大学で研究職に就き、フィラデルフィアのアフリカ系アメリカ人居住区を調査することになった。この研究は、アメリカで初めてのアフリカ系アメリカ人コミュニティのケーススタディとなった。この研究を通じて、デュボイスは人種統合こそが平等への鍵であると確信するようになった。
1897年、デュボイスはペンシルベニアを離れ、アトランタ大学の歴史学・経済学の教授となった。この時期に彼は多くの重要な論文を発表し、毎年学術会議を開催した。3年後、彼は第1回汎アフリカ会議に参加し、そこで「世界の諸国への声明（Address to the Nations of the World）」を執筆した。この声明では、人種差別と闘い、アフリカと西インド諸島の自治を奨励し、アフリカ系アメリカ人の権利を求めることを各国に呼びかけた。この声明は会議で採択され、影響を受けるべき全ての国に送られた。
この会議の後、デュボイスはブッカー・T・ワシントンと並ぶアフリカ系アメリカ人の権利擁護の主要なスポークスマンの一人となった。しかし、デュボイスはワシントンの「アトランタ妥協」に反対した。ワシントンは、アフリカ系アメリカ人が基本的な教育と限られた経済的機会を得る代わりに、差別と人種隔離を受け入れることを提唱していた。
デュボイスは生涯にわたり執筆活動を続けた。例えば、『黒人の霊魂（The Souls of Black Folk）』などの作品では、アフリカ系アメリカ人の才能と知性を広く伝えることを目的とした。また、彼は時事問題に関する社説を書き、学術的な研究としてジョン・ブラウンの伝記なども執筆した。
1905年、デュボイスは他の公民権活動家たちとナイアガラの近くに集まり、アトランタ妥協に反対する立場を話し合った。彼らは「原則の宣言」を作成し、翌年ナイアガラ運動（Niagara Movement）を結成した。彼らは自らの主張を公表しようとしたが、当時のアフリカ系アメリカ人メディアの多くはワシントンを支持していた。そのため、デュボイスは印刷機を購入し、『Moon Illustrated Weekly』を創刊した。
1909年から1910年にかけて、デュボイスは後に全米黒人地位向上協会（NAACP）となる団体の最初の会議に出席した。その後、彼は広報・研究担当ディレクターを務め、主に機関誌『The Crisis』の編集を担当した。この時期、デュボイスはリンチ反対キャンペーンを展開し、南部からのアフリカ系アメリカ人の大移動（Great Migration）を奨励し、第一次世界大戦中にはアフリカ系アメリカ人のための軍事訓練キャンプを支援し、さらには子ども向けの雑誌も創刊した。
デュボイスは最終的にNAACPを離れ、アトランタ大学に戻って教鞭を執った。しかし、彼は後に再びNAACPに戻り、1945年には国際連合（UN）創設会議に参加した。1960年、デュボイスは「アフリカの年」に際してガーナを訪れた。そこで彼は『アフリカーナ百科事典（Encyclopedia Africana）』の編纂に着手し、ガーナ市民権を取得した。
1963年8月27日、デュボイスはガーナで亡くなった。